Sundhedssystemet i afrikanske lande er i vid udstrækning baseret på den naturlige verden af ​​urter og medicinske planter. En stor traditionel viden, der er akkumuleret i århundreder overføres gennem generationer. Det sydlige Afrika er ry for at være den butik hus af 10 procent af verdens plantearter. Men viden om dem afdækket eller dokumenterede med videnskabelige forskning har været få. Færre er blevet kommercialiseret. Men initiativer inden for forskning, er offentliggørelse af deres resultater og anvendelse af patenter set en stigning i de seneste år.