El sistema de salut en els països africans està àmpliament basat en el món natural d'herbes i plantes medicinals. Un vast coneixement tradicional que s'ha acumulat durant segles es transmeten de generació en generació. Àfrica del Sud té fama de ser la casa de la botiga del 10 per cent de les espècies vegetals del món. Però el coneixement sobre ells descoberts o justificades amb la investigació científica ha estat poc. Els que han estat comercialitzats. Però les iniciatives en matèria de recerca, la publicació dels seus resultats i l'aplicació de les patents han vist un augment en els últims anys.